在国家基金委和美国基金会双方合作交流项目的资助下，我所郝占庆团队博士生邢丁亮和美国密歇根州立大学Nate Swenson博士等人，合作研究了美国东部森林群落构建中确定性过程和随机性过程在不同尺度上的相对贡献。研究首次在大尺度上运用新的统计推断手段——最大熵原理——阐明了群落构建过程的重要性具有尺度依赖性。结果发现：基于物种性状的环境过滤在环境变异较小的小尺度上几无作用，而在有明显环境梯度的中大尺度上作用显著。基于不同尺度物种库的集团效应（mass effect，即由于物种多度差异所引起的物种空间扩散）在不同尺度都有较高贡献，表明区域生态过程在决定局域群落构建中具有重要作用。该研究已被国际顶级生态学与生物地理学期刊Global Ecology and Biogeography（IF: 7.2）在线发表（doi: 10.1111/geb.12167）。